”Ve jer skriftkloge og farisæere, I hyklere! I renser bæger og gryde udenpå, men indeni er de fulde af rovlyst og griskhed.” (Matt 23,5)

På Saxo.dk har de 797 bøger om personlig udvikling. Hvis vi søger på google, er der masser af artikler om personlig udvikling og om det at blive et bedre menneske. Både inden for psykologi, i dameblade, på Facebook og på TV2’s hjemmeside er der artikler om disse emner. En artikel hedder ”101 måder til at blive et bedre menneske”. ”Vær villig til forandring, spis masser af rå fødevarer, tag øjenkontakt med dem du møder, vær kreativ, læs en bog, vær god ved en fremmed, vær tålmodig, giv dig tid til at tænke, er bare ni ud af de 101 punkter. Forskellige filosofiske og åndelige retninger fortæller os, at vi har ubegrænsede ressourcer inde i os selv, at kroppen har evner til at helbrede sig selv, at meditation er den hurtigste vej til en bedre verden og udfolder hjernens potentiale.
I flere religioner er målet at udvikle sig og blive et bedre menneske. Buddhisme har tolv veje og flere stadier. Buddhisternes endegyldige mål er at opnå nirvana: at opnå indsigt ved at blive frelst fra begær, had og uvidenhed.

Også på andre planer er mange optagede af at blive bedre mennesker. Disse budskaber hører vi ofte: ”Lad bilen stå, tag cyklen!” ”Drop kødet og kulhydraterne”, ”drop gluten og laktose”, ”lev vegansk”, ”lad din have blive vild med vilje”, ”lev bæredygtigt”, ”gå 10.000 skridt om dagen” osv.

De skriftkloge og farisæerne stræbte efter at blive bedre mennesker

Også de skriftkloge jøder var meget optagede af at blive nogle gode mennesker og overholde loven til punkt og prikke.

I det meste af kapitel 23 i Matthæusevangeliet ”skælder” Jesus farisæerne og de skriftkloge ”ud”. Her er et udpluk af Jesu kritik af farisæerne og de skriftkloge:

”Ve jer, skriftkloge og farisæere, I hyklere! I giver tiende af mynte, dild og kommen, men I forsømmer det i loven, der vejer tungere, ret og barmhjertighed og troskab. Det ene skal gøres, og det andet ikke forsømmes.  I blinde vejledere, I sier myggen fra, men sluger kamelen.

 Ve jer, skriftkloge og farisæere, I hyklere! I renser bæger og gryde udenpå, men indeni er de fulde af rovlyst og griskhed.  Du blinde farisæer, rens først bægeret for det, der er indeni, så vil det også være rent udenpå.

 Ve jer, skriftkloge og farisæere, I hyklere! I ligner kalkede grave; udenpå ser de smukke ud, men indeni er de fulde af dødningeben og al slags urenhed.  Således ser I også udenpå retfærdige ud for folk, men indeni er I fulde af hykleri og lovløshed.

 Ve jer, skriftkloge og farisæere, I hyklere! I bygger gravmæler over profeterne og pynter de retfærdiges grave  og siger: Havde vi levet i vore fædres dage, havde vi ikke været deres medskyldige i profeternes blod.  Dermed bevidner I selv, at I er børn af dem, der dræbte profeterne.  Gør bare jeres fædres mål fuldt.  Slanger! Øgleyngel! Hvordan vil I undgå at blive dømt til Helvede?” (Matt 23,23-33)

Jesus kom dels fordi mennesket ikke var i stand til at overholde loven og frelse sig selv:

 ”Det, som loven ikke kunne, fordi den kom til kort på grund af kødet det gjorde Gud: Han sendte sin egen søn i syndigt køds lighed og for syndens skyld og fordømte dermed synden i kødet,” (Rom 8,3)

Kan kristne forbedre sig?

Jeg har været kristen i ca. 23 år, men jeg har ikke forbedret mig. Jeg bliver ved med at kæmpe med nogle synder. Min største fristelse er Internettet og min mobil. Det er ikke min eneste synd. Jeg kan finde på at trøstespise. Og hver gang jeg er på min barndomsegn, er jeg 10-årige Mariane igen. Gamle tankemønstre vågner op – ikke alle tanker er lige pæne, skal jeg hilse og sige. Det er tungt, og jeg er uendeligt træt af at kæmpe med mine synder.

For nyligt i en aftenbøn havde jeg en oplevelse af, at jeg skulle dykke langt ned, at jeg skulle grave dybt. Dernede var det utroligt mørkt, og jeg fandt ud af noget, som gjorde mig ked af det og skuffet. Facebook og Internettet ville aldrig holde op med at friste mig. Uanset hvad jeg gjorde, ville jeg ikke kunne undgå at synde. Jeg ville aldrig blive mere hellig eller ren.

Hverken sæbe, sund mad, coaching, medicin, psykologhjælp eller meditation kan gøre mig ren, og det kan jeg heller ikke selv. Jeg kan gå i bad, men det bliver mit hjerte ikke rent af. Intet menneske eller ting kan gøre mig ren, kun Jesus. Kun Jesu blod kan gøre mig ren.

Alle de helte vi læser om i Bibelen syndede. Også David, Moses og Paulus syndede. Kun Jesus er syndfri.

Jeg bliver aldrig et bedre eller renere menneske. Jeg holder aldrig op med at synde. Jeg er afhængig af Jesus.

VI er hellige pga. Jesus

Vi er hellige pga. Jesu død på korset for os

Vi er hellige pga. Jesu blod

Vi er rene pga. Jesu blod

”For mens vi endnu var svage, døde Kristus for ugudelige, da tiden var inde.  Der er næppe nogen, som vil gå i døden for en retfærdig; måske vil man vove livet for en, som er god; men Gud viser sin kærlighed til os, ved at Kristus døde for os, mens vi endnu var syndere.  Så meget mere skal vi, der nu er blevet gjort retfærdige i kraft af hans blod, ved ham frelses fra vreden.  For mens vi endnu var hans fjender, blev vi forligt med Gud, ved at hans søn døde; så skal vi så meget mere, når vi er forligt med Gud, frelses, ved at han lever” (Rom 5, 6-10)

Det betyder selvfølgelig ikke, at det er lige meget at vi synder. Ligesom det heller ikke betyder, at vi helt kan holde op med at synde. Det er nødvendigt frimodigt at komme til Jesus som dem vi er, bekende vores synder, modtage tilgivelse og bede ham hjælpe os:

”Hvis vi siger, at vi ikke har synden, fører vi os selv på vildspor, og sandheden er ikke i os. Hvis vi bekender vores synder, er han trofast og retfærdig, så han tilgiver os vores synder og renser os for al uretfærdighed.” (1 Joh 1:8-9)

Som mennesker er vi selvfølgelig i stand til at lære nye ting og lære nye vaner. Der er ikke noget galt i at tage et kursus, men man bliver ikke et bedre menneske af det. Farisæerne og de skriftkloge kunne ikke rense sig selv indeni, og det kan vi heller ikke.

Vi lever i en falden verden, og der vil altid være mørke i vores hjerte. Om dette siger Jesus selv (i denne sammenhæng det også sagt i en konfrontation med farisæerne og de skriftkloge):

”Det er det, som kommer ud af et menneske, der gør et menneske urent. For indefra, fra menneskenes hjerte, kommer de onde tanker, utugt, tyveri, mod, ægteskabsbrud, griskhed, ondskab, svig, umådehold, misundelse, bespottelse, hovmod, tåbelighed. Alt dette onde komme indefra og gør et menneske urent.” (Mark 7,20-23)

Så svaret på spørgsmålet i overskriften, hvordan bliver jeg et bedre menneske, er ikke noget simpelt svar, for det handler ikke om mig, men Jesus. Det er umuligt for mennesker, men alting er muligt for Gud (Matt 19,26).

Når vi ikke selv kan gøre noget for at blive mere hellige, rene eller holde op med at synde, så er det en lettelse for os. Så falder de tunge byrder ned fra vores skuldre. Vi skal ikke gå i egen kraft, og vi skal ikke selv kæmpe for at lade være med at synde. Vi kan bede Jesus hjælpe os ved Helligåndens kraft. Vi skal lade Gud kæmpe vores kampe.

”Ikke ved magt, og ikke ved styrke, men ved min ånd, siger Hærskarers Herre!” (Zak 4,6)